Ville del Monte

San Giovanni Battista

La chiesa di San Giovanni Battista è situata nel borgo di Calvola, là dove l’antica strada che saliva da Tenno si inerpicava lungo le pendici del monte Calino e proseguiva per il valico di Treni, attraverso il quale si poteva raggiungere la zona del Lomaso.  In una pergamena della fine del Duecento troviamo citata una chiesa di San Giacomo al monte Calino, ma per ora nulla induce a pensare che si tratti della stessa chiesa di San Giovanni con una diversa dedica, anche se non è possibile escluderlo del tutto. I recenti lavori di restauro hanno comunque confermato le lontane radici dell’edificio e riportato alla luce il primo impianto costituito da un’aula a un’unica navata, molto più corta dell’attuale, e la disposizione dell’abside rivolta ad oriente come nelle più antiche costruzioni cristiane. L’arco santo, probabilmente fino al Seicento, si trovava infatti sopra l’attuale porta d’ingresso e la piccola abside si sviluppava entro il segno ora reso visibile sul sagrato, lasciando liberi gli spigoli estremi, dove sono collocati un altare e la bella immagine della Madonna con il Bambino. Per il resto all’in­terno i segni del passato si svelano sia nelle strutture architettoniche, frutto di diverse sovrapposizioni, che negli affreschi riscoperti negli anni Settanta da don Renzo Fait e riportati alla luce proprio in seguito ai lavori di restauro. Le decorazioni dell’arco santo mostrano quanto rimasto di un ciclo databile attorno alla metà del XV secolo rappresentante l’Annunciazione e un trionfo di angeli che forse circondavano il Cristo Pancreatore; quelle sulle pareti laterali svelano i resti di un’Ultima Cena di epoca quattrocentesca e la Madonna della Misericodia, o del Manto,  con tre oranti inginocchiati in atteggiamento di supplica.

Gli atti visitali della seconda metà del Cinquecento parlano della chiesa definendola in mediocre condizione e con il tetto ed il campanile da riparare. Così leggiamo anche nel secolo successivo, allorché i visitatori ci propongono un edificio ancora modesto, dotato di pochi arredi, privo di opportune chiusure e soprattutto intaccato dall’umidità, in quanto l’acqua che si raccoglie nel canale alla base della muraglia «a mano destra» penetra nella chiesa danneggiandola non poco. In un paese che viveva della magra sussistenza agricola non si poteva certo destinare granché per i restauri, nonostante la devozione dei vivi e i testamenti dei defunti. La chiesa rimane dunque modesta, alla stregua dei suoi vicini. «Che tutte le finestre siano provviste di vetriate», leggiamo nei decreti del 1671, e l’altar maggiore si «provvegga d’un antipendio di drappo colorito, et che l’immagini, ossia statue del medesimo si dipingano condecentemente». Per evitare pericoli di contagio si ordina anche di levare il deposito funebre «esistente sopra il pavimento della chiesa» ove «riposano le ossa» di Antonio Zanolo: un membro importante della famiglia del luogo che in questo periodo aveva forse provveduto ad erigere l’altare laterale nonché a indicare alla sua discendenza la vocazione sacerdotale. Proprio a don Giacomo Zanolli, nel 1618, era stato assegnato il beneficio appartenente alla Confraternita dei santi Antonio e Giovanni: la fradaglia fondata lo stesso anno dalla comunità delle Ville del Monte allo scopo di avere un sacerdote che potesse celebrare la messa tre giorni alla settimana oltre «le feste comandate dalla Santa Chiesa… con quest’ordine: una festa nella chiesa di San Giovanni di Calvolla, et due nella chiesa di Sant’Antonio di Canale e Pastoé».

Due sono in effetti gli altari che troviamo  dalla fine del Seicento: il primo dedicato al patrono, con una statua lignea del Battista sistemata dalla parte del Vangelo, il secondo a  Santa Lucia, dove viene celebrata la messa sopra una mensa alquanto dissestata, tanto che si paventa il pericolo che il calice possa rovesciarsi. Nonostante le migliorie che caratterizzano il secolo della Controriforma apparentemente si trattava dunque ancora di opere modeste. La descrizione dell’epoca contrasta però con la realtà che possiamo intravedere in alcune fotografie dei recenti anni Sessanta. Queste mostrano infatti l’altare maggiore ligneo in stile barocco riccamente decorato e una pala attribuita a Giovanni Antonio Italiani, datata 1666, accompagnata da  una scritta che ricorda il massariato di Bartolomeo Zanolli detto della Marta. Per quanto riguar­da l’altare laterale, sempre in legno, lo stile ci riporta al Settecento, mentre l'opera raffigurante santa Lucia è stata attribuita a Teofilo Polacco. L’incuria di questi decenni ha però permesso che gli altari venissero in buona parte spogliati dei loro pregi, mentre nel 1961 le due tele sono state prelevate dalla Sovrintendenza ai Monumenti e nonostante il desiderio di riaverle sono ancora presso la Provincia di Trento.